生物学元素：
①神经生化、精神药理学和神经递质代谢研究证实，患者有神经递质代谢异常和相应的受体功能变化。5-羟色胺（5-HT）缺乏功能活动可能是双相障碍的基础，是双相障碍的质量标志；去甲肾上腺素（NE）功能活动减少可能与抑郁症有关，去甲肾上腺素功能活动增强可能与躁狂症有关；多巴胺（DA）异常功能活动；γ-氨基丁酸（GABA）神经系统抑制性神经递质，可能存在功能活动异常，抗癫痫药物作用于这种神经递质，可作为心理稳定剂，有效治疗躁狂和双相障碍。
②第二信使平衡失衡，第二信使是细胞外信息与细胞内效应不可或缺的中介；
③主要是下丘脑D垂体-肾上腺皮质轴和下丘脑D垂体D甲状腺轴。
遗传元素：家庭调查发现，双相情感障碍的发病率是正常人的两倍，血缘关系越近，发病率越高。在分子遗传学方面，许多学者讨论了可能与双相情感障碍相关的标记基因，但没有确切的可重复验证结果，双相情感障碍的易感基因需要进一步研究。目前，双相情感障碍的遗传方法往往是多基因遗传。
心理社会要素：不良的生活事件和环境压力事件会导致情绪障碍，如失业、失恋、家庭关系不良、长期高度焦虑的生活状态等。遗传因素可能导致情绪障碍的易感质量，而具有这种易感质量的人则受到某些环境因素的刺激。